I fiori del male; Les Fleurs du Mal. Il titolo di questa serie rappresenta non ciò che si vede, ma il rapporto che vi è tra soggetto e artista, il rapporto instaurato tra idea e artista. Perchè l'opera di Boudelaire? I fiori del male riprendono interamente un ossimoro, nell'accostamento di due termini di senso contrario o comunque in forte antitesi tra loro. Il fiore è l'elemento che può rappresentare in modo ambivalente tanto l'amore passionale quanto la purezza e la verginità, l'elevazione spirituale e la vanità, il segreto (come nell'espressione sub rosa), la bellezza, la sensualità, la decadenza. Si unisce dunque al male, al negativo."I fiori del male" diventa un connubio tra bellezza estetica e simbolismo; venne scelto come titolo della raccolta di opere poetiche di Boudelaire; il titolo allude a due significati: il primo "fiori" porta alla bellezza che solo l'arte sa realizzare l'altra il "male" parla del degrado e volgarità della società. Secondo il poeta, nella corruzione del mondo contemporaneo solo l'arte è in grado di produrre bellezza.